如果頸部腫大無痛，千萬不要輕視，有可能是罹患鼻咽癌前兆！嚴重的流鼻血鼻塞不是早期鼻咽癌常見病徵，相反，如果發現頸部，特別在後頸的部份出現持續無痛腫塊，而且體積同數目越來越多的話，便應盡早向家庭醫生，甚至耳鼻喉科醫生作詳細檢查。
根據香港癌症資料統計中心最新公布的2019年全港癌症統計數據顯示，鼻咽癌是本港男性第7大最常見的癌症及第9大致命的癌症。近幾年，每年大概都有八百多名新增確診個案和約300個死亡個案。值得注意的是，在20至44歲的年輕成人中，男性最常見的癌症為鼻咽癌。不過，在常見的癌症中，鼻咽癌在過去10年有明顯下降的趨勢，男性每年平均大約減少1.9%，女性則大概下降4.3%。男性和女性的鼻咽癌死亡個案每年就分別平均大約減少3.7%及4.8%。
在近年的新增個案中，大部份鼻咽癌患者在確診時，已屬於第三至第四期較晚期的癌症，只有大約兩成的患者屬於早期，即第一、二期。這是由於鼻咽接近頭顱的中央位置，是一個深藏的器官。如果市民接受一般身體檢查時，沒有特別儀器配合，其實未必真正能夠詳細檢查鼻咽的情況；再加上鼻咽癌早期的病徵並非明顯，許多人初時都未有為意，以為只是小毛病，例如以為有耳垢，所以聽不清楚；熱氣所以頸有「痰火核」；鼻黏膜損傷了，所以鼻涕有血絲等，因而往往延誤早期確診的最佳時機。
在鼻咽有很多淋巴管通道，所以原發的腫瘤體積雖然細小，亦可以通過這些淋巴管而轉移至後頸部份的淋巴結，因此有機會出現無痛頸部腫塊。另外一個鼻咽癌早期的病徵是聽力下降，原因是鼻咽有一個結構連接着中耳，叫做「耳咽管」。鼻咽癌的腫瘤很常見出現在耳咽管出口的後面，所以當原發腫瘤長大時，很容易就會令到管道出口阻塞，引致中耳壓力不平衡，最終導致中耳積水，影響聽力。因此，本地華人，特別是有鼻咽癌家族病史人士，若然無故出現單邊耳仔中耳積水，醫生首先要排除的嚴重病症是鼻咽癌。
可是，若然患者嚴重流鼻血，或在說話、進食、視力、呼吸等方面出現問題，頸部有龐大的腫塊，腫瘤往往已經影響到附近重要器官，包括腦幹神經、腦膜、腦部，甚至轉移至頸部淋巴，以及身體其他器官。這時候，才去求醫的話，確診時大部份已屬晚期。
對於有可疑的頸部腫塊，醫生會安排進行頸部超聲波，來檢查腫塊的性質。有需要時可以進一步做細胞穿刺檢查，來抽取組織作進一步的確診。而對於鼻咽腫瘤，最直接的方法便是耳鼻喉科醫生利用鼻喉內窺鏡檢查，直接檢視求診者的鼻咽情況，有需要時可以直接抽取其鼻咽組織，來判斷腫瘤性質。
至於抽血檢驗鼻咽癌指數，一般是指，在血液樣本之中，去量度EB病毒的抗體或基因。不過，抽血的方式不能夠用來確診鼻咽癌，只可用作初步篩查，或者監察在鼻咽癌治療後有沒有復發的跡象。若患者一旦確診，醫生會進一步利用磁力共振掃描（MRI）、正電子掃描（PET）等影像掃描檢查，來評估腫瘤範圍，或者有否擴散至身體其他地方。總而言之，若發現有異狀一定要盡快求醫，有助於及早發現與治療。
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