長者健康生活｜如何及早辨識殘疾人士老齡化的護理需要
根據政府統計處第62號專題報告書（2014）顯示，全港殘疾人士約有在71,000至101,000人。隨著醫學發展進步，殘疾人士整體壽命得以延長，他們不少已進入老齡階段，而本地年老殘疾人士的數目亦持續增加，而殘疾人士老齡化衍生的問題亦日益嚴重。老齡化會造成殘疾人士身體機能衰退，導致很多嚴重疾病出現，例如：高血壓、骨質疏鬆、心臟病及糖尿病等。另外，身體機能衰退，令跌倒的個案數字大大增加，直接影響他們生活質素。故此希望藉本文，讓社會大眾關注殘疾人士老齡化的需要，亦提出一些建議如何及早識辨殘疾人士老齡化出現及護理需要。
何為老齡化？一般人老化年齡為65歲，而殘疾人士比一般人更早老化，特別是唐氏綜合症之服務使用者比一般人提早10至20年老化。加上殘疾人士本身之個人身體或精神疾患，亦會帶來影響。香港社福界普遍界定殘疾人士40歲踏入老年，但是根據實際年齡的大小並不足以界定殘疾人士的老齡化過程。因此界定殘疾人士老齡化應該綜合考慮以下三項因素。這些因素包括： (1)身體殘疾情況的程度加劇、 (2)身體機能及表現功能的衰退、 (3) 照顧者認同其出現老化的徵狀。
如何評估殘疾人士老齡化？評估內容應包括以下項目：
•外觀（個人衛生情況;特徵; 對自己、別人在外表的應同、對疼痛的反應）
•日常生活技能（進食、如廁、個人衛生護理、洗澡、處理簡單家務、管理個人物品）
•活動能力（活動是否過慢、平衡度）。
•說話（說話的速度，音量，音調是多少？）。
•情感表達/情緒（是否顯得悲傷、激動、遲鈍？情緒是否穩定並與情況一致？）。
•情緒、行為及家族病史（有否嚴重傷害他人、嚴重的自傷行為；家族史，有否精神病或慢性疾病？是否表現出強迫症或妄想？）。
•思維（思維過程是否看起來是連貫的，合乎邏輯的？能否夠保持注意力在話題上？）。
•認知和感官（是否表現出幻覺或對刺激作出反應，例如他人無法看到的圖像，或只有他們能聽到的聲音？是否懂得返回宿舍/家居的恆常路線）。
•身體狀況（與老化相關的病症，如：心臟病、高血壓、骨質疏鬆症、視力減退、大小便失禁、跌倒等）。
另外透過組識由專業人士組成殘疾人士老齡化評估工作小組，包括社工、治療師、護士等，共同制定一系列應對措施，以評估他們的需要並作出適切的跟進及轉介。
而健康護理方面，根據很多研究據指出，殘疾人士的體適能遠低，導致不同身體功能加速退化，老齡化提早出現的現象在殘疾人士中頗為常見。因此為服務使用者進行了全面性健康的檢查，鼓勵殘疾人士參與，作為掌握其健康情況的基礎，以便監察身體轉變及作日後相對照。透過家屬、照顧者的觀察和專業人士評估，運用殘疾人士早期老化篩選工具及身體健康檢查結果，綜合評估殘疾人士老齡化情況，從而制定適切他們的護理措施，令他們得到更好的照顧。
