新冠肺炎持續肆虐，各地專家均呼籲人們外出時應戴口罩，以及保持適當的社交距離，可是並非每個人都會乖乖遵從建議。有學者近日公布一項研究，選擇遵守社交距離措施，可能取決於其工作記憶能力（working memory capacity）可以容納多少信息有關。相關研究已於《美國國家科學院院刊》上發表。
是次研究由美國加州大學河濱分校（University of California, Riverside）的團隊進行，於今年3月13日至25日訪問了850名美國居民，當時正值美國宣布進入國家緊急狀態後的首兩星期。結果發現，具有較高工作記憶能力的人多傾向遵守社交距離，因為會分析考量當中帶來的好處，令到意識有所提高。 有份參與研究的心理學副教授張為偉（Weiwei Zhang，音譯）稱：「社交距離失敗有可能與一個人同一時，將多個信息保留在工作記憶中，其精神能力受到限制有關。」
研究人員解釋，工作記憶是指在短時間內，通常只有幾秒鐘，將信息保留在大腦，會影響一個人的智力、理解能力及學習能力。而拒絕戴口罩以降低傳播病毒風險的人，認知能力也較低。新冠肺炎持續，遵守社交距離是一種新的認知。對於擁有較佳工作記憶能力的人來說，決策過程可以更省力，所以會願意遵守社交社交距離。張為偉指：「工作記憶能力越高，採取社交距離行為的可能性就越大。有趣的是，即使我們控制了相關的心理和社會經濟因素，例如抑鬱和焦慮情緒、人格特質、教育、智力和收入等因素，這種關係仍然存在。」
團隊指出，決策者在提倡戴口罩或社交距離等措施時，需要考慮個人的一般認知能力，此外又建議媒體在取材報道時，應避免信息過多，「傳達內容時簡潔、簡短，讓決策過程變得更容易。」而且又預計，隨著時間的推移，社會逐漸接受，社交距離和戴口罩成為習慣行為後，它們與工作記憶的關係將會減少。Text：Fion參考資料：
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