很多人都會認為白內障常見於年紀較大的長者，是老人病的其中一種，但近年愈來愈多中年甚至壯年患者確診白內障，眼科專科劉承樂醫生指這種「年輕化」的趨勢，或因為多了市民接受定期身體檢查，從而提早發現問題。「其中，深近視及使用類固醇藥物（包括藥膏）等，或有可能是令白內障年輕化的原因。」
白內障成因眾多，包括隨年齡而退化、患有嚴重糖尿病、虹膜炎、長期照射紫外線或眼部遭受猛烈碰撞等。「深近視也可增加白內障風險，如果父母皆有深近視，子女亦較大機會出現相同問題，日後白內障病發率也會上升。」此外亦有先天性白內障，劉承樂醫生便曾見過兩日大的嬰兒確診。
除了以上種種原因，較少市民知道的是，外塗類固醇也有機會誘發白內障出現，當中以濕疹患者最為高危。「如果患者經常於眼皮或接近眼睛的位置塗搽類固醇藥膏，更要特別小心。曾有 15 歲青年因為長期濕疹，過度使用類固醇藥膏，導致白內障出現。」劉承樂醫生指出，很多人以為外敷類固醇較為安全，但其實當中藥性有機會影響眼睛，導致白內障及青光眼。因此濕疹患者如需長時間使用口服類固醇或塗搽類固醇藥膏，亦建議定時前往眼科檢查。
市民對白內障的認知，可能只知道患者眼球位置會混濁一片。劉承樂醫生解釋，若然到了這個肉眼都察覺到的階段，已是較後期的白內障，因此我們應多加留意視力變化，趁早接受檢查。「假如使用手機時，開始需要放大字型或調較光度，或感覺看東西較平時較易疲勞，而且發現眼前景色較以前褪色，可能是白內障的警號。」另一方面，一般到了 20歲後眼球長度及眼睛屈光度數會較穩定。但成年後近視無故加深，如每半年增加200至300度的話，即有機會因晶體結構出現變化，必須盡快求醫，找出原因。
治療白內障的最有效方法是手術，劉承樂醫生表示部分患者的病情可能長達5至10年， 如果症狀沒有影響生活，便可以持續監察；一旦病情惡化便須盡快進行手術。「千萬別等到白內障後期才處理，否則手術難度及併發症風險會大大增加。」
傳統白內障手術需於眼球開出一個10至12毫米的傷口，縫合傷口時有機會影響眼球弧度，增加散光度數。現時普遍採用微創超聲波乳化技術，將混濁晶體分解及取出，再植入人工晶體，此微創手術傷口可縮小至1.8至2.2毫米，毋須縫合可自行痊癒，大大減低各種後遺症。「手術需時15至20分鐘，術後第二天患者已可視物，視乎病情，病人通常兩至四個星期後就可完全康復。」劉承樂醫生說。
於選擇人工晶體方面，現時已不止有單焦距晶體，更有雙焦或三焦的多焦距晶體，可三段式用於近距離的手機、中距離的電腦及遠距離的街景，解決近視、遠視及老花問題。劉承樂醫生亦指，嶄新的擴展景深（EDOF）人工晶體，更可無縫連接三段視覺距離，於轉換視覺時更自然。患者應與醫生商討，選用哪類人工晶體才最適合個人需要。Text: Suki
延伸閱讀
